犬の優しい虐待。愛するがゆえの行動が愛犬を苦しめることも？

犬と暮らしていると、動物虐待のニュースには耳を防ぎたくなる。
憤りを感じる飼い主さんがほとんどだと思うし、もちろん、私もその中の一人だ。

『うちの愛犬は、大切に大切に可愛がっているから大丈夫』
『嫌がることは絶対にさせないし、愛犬の気持ちが何より一番なの』

そうやって愛情を注いでいることが、実は「虐待」と紙一重になっているとしたら…？

一般的に問題視されている虐待とは異なり、犬を愛する人ほど陥りやすい隠れ虐待。今回は、この「優しい虐待」といわれるテーマについて詳しくまとめました。

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犬の虐待はどこからどこまで？

虐待、と聞くと、ほとんどの人が暴力的なものをイメージすると思う。
動物に限定して虐待の種類をまとめると、主なものはこの3つ。


殴る蹴るなどの暴力行為や、必要以上に怒鳴りつけたりするなど、犬が「苦痛」「不快」と感じることを人間が意図的に行うことは、当然ながら動物虐待になる。

また、ご飯を与えない、トイレの始末をしない、病気になっても病院へ連れて行かない、など、犬の飼育義務を果たしていない状態は「ネグレクト」とされ、これも動物虐待にあたる。


こういった種類の虐待を行う人は、どう考えても動物が好きではないはず。
犬が嫌いだから、こういったことを平気で出来るのだと思う。

しかし近年は、新たな4つめの虐待が問題となり始めている。
それが犬を愛するがあまりに起こる、「優しい虐待」と呼ばれるものだ。

犬の優しい虐待とは？

「優しい虐待」とは、人間の子育てでも注目されつつある社会現象のひとつ。
→参考「優しい虐待が子供を壊す。原因はしつけを頑張る親にあった？」


人間の「優しい虐待」とは意味や内容は異なるが、ペット飼育でも、この問題が徐々に注目され始めている。では具体的に、どんな行動が「優しい虐待」なるのだろうか？

最低限のしつけをしない

可愛いあまりに犬を甘やかして、愛犬のしつけをしない飼い主さんもいる。
手が付けられない状態になってから、もう面倒を見られない！と手放すパターンは少なくないのだとか。

• マテ、オイデ、の指示しつけができない
• 激しい無駄吠えをやめさせない
• 犬自身が自分がリーダーだと思っている
• 強い攻撃性や噛み癖があり、それを放置している
• トイレを覚えていない

飼い主からすると、きちんと食事を与えているし、散歩にも連れていっている。だから虐待なはずがない！、そう思っているはず。

人と一緒に暮らしていくために、人間社会のルールを理解させることは最低限必要なこと。それを「しつけ＝かわいそう」という人間のエゴで怠るのは、結果的に虐待しているのと同じだと思う。

甘やかされて育った犬はどうなる？

もちろん、甘やかすことそのものは悪ではない。
可愛くて、大切な我が子のような愛犬だから、多少は甘くしたくなるのが当然だ。

でも、それが行き過ぎた状態になると…
愛犬に一体どんな未来が待っているか、考えてみて欲しい。

• 飼い主が犬を甘やかし、叱らない

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犬が好き勝手するのを許していると、犬は「自分が一番偉い！」と認識するようになる。すると飼い主の指示を聞かなくなり、自分がこの家のリーダーだと思うようになってしまう。


• リーダーとしてのストレスを感じる

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犬は自分が群れのリーダーだと認識すると、群れを守ろうと常に神経を使うようになる。そうなると気が休まらず、常にストレスを感じている状態に。
この時点で、ストレスによって体調を崩す犬も少なくない。


• 人との暮らしに適応できなくなる

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しつけをされず、自分が一番だと思っている犬と暮らすのは想像以上に大変だ。
日々の散歩にも苦労し、気に入らなければ平気で飼い主に威嚇してくる愛犬に、飼い主が憔悴するのも時間の問題に。


• 犬を持て余し、保健所へ

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犬の顔色を伺うような日々に疲れ、最終的に愛犬は保健所へ送られる。
愛していたはずの愛犬なのに、飼い主によって命を奪われるという結末が待っている。

これは最悪のパターンではあるが、決して極端な話ではないと思う。

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極端に体型・体重管理ができていない

あまりに太らせている

太りすぎた犬の寿命は、約3年縮まるという話がある。

最近テレビなどで「究極のおデブ犬！」などと取り上げられている子は、ほとんどが異常なまでに肥満しているように思える。

去勢・避妊手術や、病気の治療の影響で、多少太ってしまうのは仕方がないこと。問題なのは、人間が過度に食べ物を与えている場合だ。
犬は人間に比べて食欲のセーブが難しく、大抵の犬は吐くまで食べることをやめない。欲しがるままにオヤツを与えたり、人間が食べる嗜好性の高い食べ物を与えていると、犬は際限なく太ってしまうのだ。

海外では、犬の健康を考慮せずに太らせ続けた飼い主が、動物虐待の罪で罰せられたというニュースまである。愛犬の体が少しむっちりする程度で、どうか調整してあげてもらいたいと思う。

栄養失調による痩せすぎ

反対に、愛犬をガリガリに痩せさせているのも問題がある。

何らかの疾患（寄生虫、甲状腺機能の異常など）があって痩せている子もいるが、栄養失調で痩せこけている子も少なくない。
私がお世話になっている動物病院でも、胴回りが女性の手首ほどしかない痩せたトイプードルを診たという話を聞いてびっくりした。女性の手首って、細すぎじゃないか…。

人間の行き過ぎた痩身願望を犬にもそのまま当てはめて、食事量を極端に減らしている飼い主さんは、実は多い。太らせたくない、この可愛い犬服を着せてあげたい、などの飼い主よがりの考えで、犬を極端に痩せさせるのは危険だ。
免疫力が低下したり、ケガが治りにくくなるほか、病気を誘発しやすくなる傾向がある。

犬を必要以上に連れ回す

愛犬を愛するあまりに、どこでも一緒に行動したいと思うのは当然かも知れない。
だが、犬達の体調や疲れを考慮せずに、身勝手に連れ回してはいないだろうか。

お出かけが大好きな犬でも、連日それが続くと疲労も溜まる。
もともと、犬は環境の変化がそれほど得意ではないので、変化が多すぎると過度のストレスがかかり、健康を害すことだってあるのだ。

「うちの子は慣れているから、お出かけすると喜ぶ！」と思い込まず、愛犬の表情や様子などもしっかり見てあげてもらいたい。

記念撮影しても、飼い主さんは笑顔なのに、愛犬の顔はショボーン…という写真、結構あります。

優しい虐待は、やさしくない

「虐待」と言ってしまうと言葉は悪いが、要は「人間よがり」の行動を、犬に当てはめていないだろうか、ということ。犬の「優しい虐待」について、私はそんな風に捉えています。

可愛くて大切な存在だからこそ、愛犬の「本当の幸せ」について、改めて考えてみてはどうでしょうか。
昨今のペットブームで、巷であれやこれやと囃し立てられる犬達の姿を見て、そんなことを思ったのでした。

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